自由の森学園中学校・高等学校

自由の森学園は2000年代初頭から脱炭素と地域連携を志向する経営を行ってきた。震災前の2009年、体育館の暖房を担っていた重油ボイラーを廃止し、ペレットボイラーを導入した。燃料のペレットは西川林業地域の製材所から産廃として排出されるスギヒノキの樹皮を燃料化したものである。木質バイオマス燃料であるため実質的にカーボンニュートラルであり、エネルギーの地産地消の取り組みである。東日本大震災と原発事故を経て、私たちの電力消費の構造の再検討を余儀なくされた。学園は原発に依存した電力消費のあり方を改め2014年再生可能エネルギーによる電力消費を開始する。16年には、電力会社をみんな電力に切り替えた。電力供給する発電所を選択できるという特徴に注目した。19年には100％再生可能エネルギー由来の電力の購入を開始する（RE100）。選択講座「環境学」の生徒によって発電所を選定する投票を行う。誰がどのような状況で電力を生産しているかが可視化されたことは教育的にも意味あることと考える。並行して、校舎の暖房を担っていた重油ボイラーも廃止し、エアコンによる冷暖房とし、照明も段階的にLEDに切り替えを進めている。電力消費部門でのCＯ2削減量は年間およそ340トンと推定される。加えて22年、校舎や食堂の屋上に太陽光発電パネルを設置し、自家消費も開始した。2021年には5棟ある学生寮への給湯と暖房のための重油ボイラーも廃止し、薪ボイラーを導入する。これには地元で結成された木質バイオマスエネルギー協議会の支援をうけ、設計から稼働まで全面的に協力を得た。薪ボイラーとした理由は一つは燃料価格がペレットやチップに比し格段に安いこと、もう一つは稼働を人力に頼るため雇用が生まれる点である。加えるなら、寮生が薪をくべるなど作業に従事できることで、環境教育的な側面も考慮し選定した。薪は、地域の製材所から買う製材端材、近隣の山林から出る間伐材などが主である。バイオマスボイラーは急速な加熱ができないため、大きめの貯湯タンクが必要である。そのためボイラー棟を新築するなど初期費用がかかる。しかし、燃料代は格安なため、施設設備の減価償却費や稼働の人件費を加えても化石燃料より安く運転できている。建設にあたっては、灰や排煙に含まれる放射線を危惧する声が保護者から上がったが、使用する薪やペレットボイラーの排煙を測定することで疑問は解決に向かった。原発事故の影響は皆無ではないものの、数値は基準内である。こうした取り組みの中から、学園で使用している公用車を廃食油を原料とした燃料で走らせたいとの提案が教員から出された。21年と翌年、2台のワゴン車を購入し、BDF（Bio Diesel Fuel）を燃料としての運行を開始した。学園食堂から出る使用済みの植物油や生徒の家庭から回収する廃食油を業者に収め、軽油に代わるBDFを購入するという仕組みである。生徒の活動のひろがりについては次に述べる。

使用済みの天ぷら油を回収して学園のワゴン車を走らせる、シンプルな取り組みではあるが確実に脱炭素に貢献できる活動が生徒の有志によって22年から開始された。学園祭でブースを出し、来場した保護者などから廃食油を回収するところから活動が始まる。翌年春の体育祭では、グランドで使用する電力をBDFを燃料とした発電でまかなうこととなり、地元テレビ局や朝日新聞の取材を受ける。少人数で始めたプロジェクトの活動が一気に全校行事で知られるようになる。その後、学園の脱炭素経営とこれら生徒のプロジェクト活動などを総合して脱炭素チャレンジカップ2024に応募した。結果は文部科学大臣賞（社会活動部門）を受賞することができた。これをきっかけにプロジェクトメンバーが倍化し、11月には学園の公開教育研究会で分科会を主催し、これまでの天ぷら油プロジェクトの活動報告を行い、参加者の環境への取り組みなどを話し合った。この間、4月にはアースデイ東京2024に参加したり、飯能市の環境イベントにブースを出すなど積極的に校外に足を運んでいる。また、メンバーが2回、BDFの精製工場を見学に行っている。廃食油から燃料を製造するプラントを見学し詳細な説明を聞いてきた。学園祭に向けては、油の回収に協力してくれた来場者にお土産としてドングリで制作した置物やキーホルダーをプレゼントした。保護者の間でも廃食油の回収はかなり広まり、知り合いの店から廃食油を預かったり、市内のホテルや施設からも協力を得られるようになっている。生徒たちは、この活動を単なる有志の取り組みで終わらせず、学園の委員会に格上げしたいという話し合いが行われている。3年生が卒業するまでには、新しい生徒活動の体制が構築される見込みである。